“石破天驚銘硯”是沈石友生前愛硯之一，收入其子沈若懷民國時期為他拓印編輯的《沈氏硯林》。沈石友生前藏硯據《沈氏硯林》所刊《鳴堅白齋研目》統計為158方，上海書店重印該書時增入9方，合計167方。“石破天驚銘硯”抄手門字形，端溪水巖石質，長19厘米，寬12.5厘米，厚3.4厘米，硯首陰刻云雷紋，形制典雅，琢工樸素。兩側銘文出自吳昌碩、沈石友之筆，書法、刻工俱佳，銘文辭雋意顯，是詩家妙語。
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| 吳昌碩銘、沈石友銘石破天驚端硯 出版：《沈氏硯林》P164-165，民國時期出版物。 說明：橋本關雪舊藏。 19×12.5×3.3cm |
沈石友在近世硯林是無人不知的藏硯大家，所藏無論材質、形制都以品味格調為第一，不沾俗氣。他收藏硯臺動機明確，玩物益志，所以每得一硯總是把玩再三，細心琢摸，琢摸透了，便與硯成了知心朋友。然后依其屬性，或自銘，或他銘，或自銘他銘并舉，妙語聯珠，使每一方硯臺都有寄托。所以讀沈氏藏硯銘文是一大快事，尤其那些點石成金、化腐朽為神奇的銘語最膾炙人口。比如他有一方矩形硯，形制簡樸，一長方形而已，石友為其取名“方正平直硯”，并自作硯銘：“方正平直，為人之則，诐辭邪說毋洿墨。”借一幾何形狀說警世名言，硯便被賦予了責任，受墨之時就不會信口雌黃，而知筆端應守的道德和擔當。再比如那方紫瑯玕硯，所謂紫瑯玕即紫竹，因竹竿色紫與端石相類，所以紫瑯玕硯就是以端石制成的竹節形硯。上刻銘文曰：溫其如玉，直節虛心，君子之德，著作之林。四句十六字，第一句寫石，第二句喻形，第三句比德，最后一句寄托，銘文出自吳昌碩之手，字字都是人文關懷。而以化腐朽為神奇銘語舉例，則首推“石破天驚銘硯”。該硯本為一方舊硯，色微紫，石質致密光滑，為端石上品，但若仔細觀察，右下方有一條細細的裂紋。沈石友是賞硯大家，目光如炬，一方硯臺上其手任何瑕疵都逃不過他的眼睛，如此裂紋置硯時不會不察，依然寶愛，其中必有他的道理。形制古樸是肯定的，材質好也是肯定的，但似乎不止這些。他另有一方“學易硯”，有缺，他也照樣收藏（見《沈氏硯林》P46，第8硯），并自銘“人所殘遇我則全”，還請吳昌碩、趙古泥作銘，其樂無窮。其實美本來就有完美與殘美之別，打個不恰當的比方，這猶如臉上的酒窩，本為人的“缺陷”卻可以作為美來欣賞，端石上一塊綠記非但不認為是端石的瑕疵，還被當做“活眼”視為美人臉上的烏痣加以褒揚，多么耐人尋味。沈石友如此寶愛此硯，最大的道理就在這里。
如此為硯作銘便瀟灑了——依吳昌碩銘左側沈石友銘右側來判斷，該硯是吳昌碩先銘，沈石友后銘，先左后右表示對別人尊重，舊時的文人都講究這個禮數。吳昌碩以“如玉有璺，無傷翰墨”起頭，沈石友則跟進一句“石破天驚，我以詩銘”隨后，如方家對白，一唱一和，簡直讓人叫絕——何為璺？器皿裂痕之謂也，既已挑明，就無需作掩飾，因為字（文章）好字壞與璺本沒有關系。沈石友銘得更妙。“石破天驚”語出唐代李賀《李憑箜篌引》詩中“女媧煉石補天處，石破天驚逗秋雨”之句，本意是極言震動劇烈，后來轉指文章議論出人意表，他隨手拈來作硯銘，字面意思十分切題。然而緊跟的一句是“我以詩鳴”，仿佛一聲吶喊，心里蹩足了要說的話，于是由硯臺引出的話題一下子被拉長了。
眾所周知，沈石友以藏硯名世，也善刻硯，并擅書畫，然而其詩寫得好卻少有人知。吳昌碩在沈石友去世之后刊印的沈氏詩集《鳴堅白齋詩鈔》的序文中盛贊其詩“少慕清逸，中趨真摯，晚遂舉其悲憤之心,”只因生不逢時才“托于閑適之致，乃至風月之吟弄，樵漁之歌唱”，假如躬逢盛世，以沈氏的才華那是可以“轢宋軼唐，希蹤漢魏”，也就是并駕唐宋漢魏，這樣的評價不可謂不高。沈氏本人也看重自己的詩，視吟詩為吐露心聲之所在，并以“詩可言志，硯以比德”戒嚴自身，卻因為此生大半歲月在晚清頹境中做人，命里又多坑洼，兩娶兩喪，于是就有些宿命思想，不足50歲便筑生壙，并自撰墓志銘刻于矩形硯上，最后一句為“殉無金玉，殉以平生之詩！”可見他的詩在他心目中的分量。
然而沈石友不善也不喜交友，影響了他詩名的彰顯，用他自己的話說，是“閉門索居，人不樂予近，予亦不樂人近，惟與舊相知者酬唱簡牘往來而已。”舊相知者中有翁同龢、吳秋農、吳昌碩、張子祥、趙古泥等，其中與吳昌碩交誼最篤，歷時也最久，達三十余年。兩人的交誼除了體現在沈石友所藏硯臺的銘文上、吳昌碩許多得意書畫精品送贈沈石友、沈石友制筆刻硯贈送吳昌碩等等之外，便是兩人的書信往來和各自做的詩。吳昌碩的《缶廬詩存》中有許多涉及沈石友，沈石友的《鳴堅白齋詩鈔》中則有更多的詩是懷系吳昌碩的。但是有一種情況鮮為人知。1927年吳昌碩去世后，他的弟子趙云壑收集老師遺墨，曾得到吳昌碩與沈石友書札數十通，他為之裝冊，其中“什九是請石友題畫的”。吳昌碩非常欣賞沈石友作詩的磅礴氣勢和淵雅韻致，不僅有時請沈石友改詩，“作畫忙不過來，所有題畫詩，動輒請石友代為”（鄭逸梅《沈石友與吳昌碩》），也就是說，當年吳昌碩畫上有些題詩不是吳昌碩所作，而是沈石友所作。近讀日人栗原蘆水所藏吳昌碩致沈石友書信，也多涉及同一話題，茲錄一札：
石友先生鑒：
得一片一書，已通知一亭。品研圖可畫，望裁紙樣。如寄一拍像來尤佳，前寄弟之照片一時尋覓不得，故再請之。如畫點錯人物亦可無須也。銘研寫上，可用與不望示知。弟意再求代作題畫詩，叩頭叩頭。松、竹、水、石。
缶弟頓首
廿一日
這體現了兩人的友誼，于吳昌碩而言，乃歉懷憐才，對沈石友來說，題詩吳畫，圖文并茂，是可以驕傲后世的。沈石友一生作詩多少，因為手頭沒有《鳴堅白齋詩鈔》無以統計，但肯定不止《詩鈔》所收詩作，當年沈石友過世后是蕭退闇根據沈石友的易簣遺言攜三巨冊沈氏遺詩請吳昌碩點定然后刊印的，吳昌碩為之作了序言，這中間應該不包括沈氏的代作詩。因此沈石友一生作詩究竟多少不得而知，他為后人留下了一個不解的謎。所以，當我們撫摸這方帶著一條細璺的硯臺，品讀“石破天驚，我以詩鳴”的硯銘時，就會倍覺銘文之妙，這樣的銘文好玩極了。
收藏乃雅事，一件藏品讓人愛不釋手除了形而下的物質形態以外，便是形而上的歷史和人文內涵。不錯，此硯有璺，無璺會有如許內涵嗎？還是那個比喻，臉上的酒窩本為人的“缺陷”，卻可以作為美來欣賞的，這樣的人更美，這樣的硯更值得收藏。
