1943年，歲在癸未。世界歷史進入轉折點，同盟國首腦意大利折沖樽俎，宣布投降。而中國的1943年，要放到百年的近代歷史中才看得真切。自鴉片戰爭將中國拖入世界體系之后，就持續地面臨一個任務——如何“復興”？如何成為現代國家？當時全面抗日已六載，距抗戰勝利尚余兩年。不僅如此，1943年還給了苦難的中國更多機會：上年10月10日，美英宣布放棄根據一系列不平等條約在華取得的特權，與中國建立平等關系，使中國得以一個大國的姿態參與國際社會。事實上，這竟是一個充滿朝氣、思維活躍、見識不凡的年代！
中國的政治精英與知識精英們對于“建設富強國家”的期盼，在百年屈辱歷史中首次抗擊外敵勝利在望的背景下，厚積噴薄而出。徐悲鴻和魯迅先生被人們喻為這一時期藝術和文化的代表人物。其作品也是這一時期新思想融合的產物，表達了人們的社會現實和生活追求。中國文化歷來就是表達、記錄人們思想的載體和工具。同樣，繪畫也是作者借助于對人物形象造型、動物及景觀的描繪表達思想和寄托精神。
徐悲鴻（1895～1953） 公雞竹石圖
設色紙本 立軸
1943年作
款識：癸未晚秋，悲鴻寫。
鈐印：東海王孫（白）
簽條：徐悲鴻師畫公雞竹石。一九五七年清明后購藏于北京，黃養輝志。鈐印：養輝（白）
鑒藏印：養輝珍藏（朱） 月西軒主人審定書畫真跡（朱） 黃賢安印（白）
出版：《中國近現代書畫十二大名家精品集》（三）P136，保利藝術博物館。
刊載：《書畫藝術》2013年第2期P58，書畫藝術雜志社。
說明：黃養輝舊藏并題簽條。
88×54cm
正如，時代成就藝術，藝術象征時代。不同時期的社會背景為藝術家創作提供了不同的社會、經濟、政治和文化背景。因此，其作品中具有不可磨滅的時代痕跡。這一時期馬，公雞，獅子這些動物畫成了徐悲鴻創作的很大一部分。徐悲鴻認識到藝術家不應局限于藝術的自我陶醉中，而應該與國家同呼吸共命運，將藝術創作投入到火熱的生活中去，所以他的雞也成為正在覺醒的民族精神的象征。
《公雞竹石圖》這幅畫正是徐悲鴻1943年所作。那一年，徐悲鴻所執教的南京中央大學為了躲避戰爭的災難，早已遷到了山城重慶。暑假，他經常帶著初創的中國美術學院的研究生在四川灌縣青城山寫生。
畫中獨立的大公雞，黑毛白羽，紅冠黃爪，寥寥數筆，造型準確，既寫形又傳神，生機昂然。那專注的眼神，蒼勁的雙爪，還有象是用草書筆法寫出來的高聳的尾羽，表現了大公雞的高傲，妙在以形寫神寫出了大公雞的精神。面對此畫，恍然間，大公雞似乎從紙上走出，雄立在世界面前。這應該是徐悲鴻對抗戰的一種態度和支持，或者是他的一種信念，對抗戰勝利的希望，對國家強大的渴望。作品以現實生活為題材，寓意深刻，極具時代性，并寄托了其深深的愛國主義情懷和強烈的社會責任感。
徐悲鴻曾說“畫雞，雞就是老師，畫馬，馬就是老師”。他的繪畫作品既傳承了中國傳統繪畫風格，又融入了歐洲寫實主義造型風格，于現代中見傳統，在傳統中見個性。在徐悲鴻看來，繪畫的主旨在于“凡美之所以感人心者，決不能離乎人之臆想，意深動深人，意淺動淺人”。他認為寫實主義繪畫的發展方向和綱領為：努力實現藝術作品更真實、更形象地表現社會現實，并能夠為更好地解決現實問題及社會問題發揮其應有的輿論效應，服務于社會，服務于大眾。
有一個人，很幸運地陪伴了徐悲鴻長達20年之久，那就是1929年起在國立美術院校任教，一直擔任徐悲鴻教授的秘書的黃養輝。黃養輝是徐悲鴻的得意弟子，著名書畫藝術家，也是這幅畫作的首位收藏者。悲鴻大師曾評價其“于藝卓然有所樹立，開中國繪畫新境界，知名當世”。
《公雞竹石圖》第二位收藏者黃養輝的兒子黃賢安，藝術研究員，亦是當代畫壇杰出畫家。1948年11月出生于北京，幼年受畫壇巨匠徐悲鴻前輩影響，曾受教于劉繼卣先生并從事人物畫和連環畫創作。數年來海內外上百家報刊雜志對他進行了介紹和報導。
徐悲鴻說過：“每一個人的一生都應當給后代留下一些高尚有益的東西。”是的，悲鴻留給我們的，是那些像語言一樣在人民中流傳著的藝術作品和他的愛國之心。
