中國香文化歷史悠久，屈原的《離騷》中就有“扈江蘺與辟芷兮，紉秋蘭以為佩。”的描述；北宋稱點茶、焚香、掛畫、插花為“四般閑事”；至明清兩朝，焚香更是成為了上至宮廷皇室，下至文人雅士生活中不可缺少的儀式。香爐作為香事文化中最具代表性的器物，不僅可以作為焚香的實用器，也是書房齋室中不可或缺的陳設雅器。
LOT 3155
清乾隆·白玉雕蟠螭紋鳳耳活環四柱式爐
尺寸：127×122×64mm?帶座高159mm
來源：紐約佳士得，2008.9.17，Lot.594
RMB: 350,000－500,000
參閱：故宮博物院藏。清·青玉獸耳四柱式爐；清·碧玉四柱式爐、瓶、盒三式
清乾隆·白玉雕蟠螭紋鳳耳活環四柱式爐用料上乘，玉質細潤，造型以四柱式長方形爐為主體，掏膛勻細，四足均為圓柱形，足端較小，足底內凹。四柱與爐身以一道云雷紋一分為二，上部浮雕蟠螭紋，上下交錯呈菱形；爐身下部陽雕篆書“壽”字紋，四柱下方浮雕龍鳳如意紋。爐體兩側凸雕鳳形耳，鳳鳥呈展翼造型，并掛有活環裝飾。爐蓋與爐身以子母口相合，蓋鈕為盤曲昂首的雙角五爪龍，四足踏于四柱之上，四柱頂端浮雕四條團身螭龍，凸顯了五爪金龍王者獨尊的霸氣，彰顯了清宮御造的濃重皇家風格。
故宮博物院藏雍正時期宮廷繪畫上就可見此類四柱式爐，《雍親王題書堂深居圖屏·博古幽思》中，仕女身后的多寶架上就陳設著一件，從畫作上看，應為白瓷或者白玉制品，不過造型紋飾比乾隆時期的更簡潔一些。此種四柱式爐的造型或來自于商周時期的青銅四柱形調色器，爐身上的蟠螭紋也參考了商周青銅器的紋飾，又有所變化，使之更符合宮廷審美；而爐蓋上的五爪龍鈕和爐身兩側的鳳形活環耳則完全是清宮御造的風格。將商周青銅器的器型紋飾與清代宮廷風格玉器相融合，著重在風格意蘊上仿古，是乾隆時期仿古玉器的一大特點，體現了乾隆皇帝好古而不泥古的審美情致。
此類香爐盛行于乾隆時期，除了白玉制品外，尚可見白瓷、青玉、碧玉等多種材質，多與盒、瓶等成套使用，稱為“爐瓶三事”，其中香爐用以燃香，香盒用來貯藏香料，箸瓶用來盛放香箸與香鏟。自宋代《陳氏香譜》記載可知，最晚在南宋時期“爐瓶三事”作為焚香器具已經發展完備；至明清，已經成為香具的主流配置，明清時期文人畫作中常可見“爐瓶三事”的使用，在廳堂、臥室、書齋、庭院中皆有其影。
宋人詩云：“坐我以靈室，爐中一篆香。清芬醒耳目，余氣入文章。”煙氣裊裊，一室芬馥，雅室蘭幽，怡神寧志，這一份閑雅情致以此件精美玉爐為載體，穿越時空，令今人亦可體味其靈性，實屬珍貴。
